Frozen River vertelt het verhaal van Ray Eddy, een moeder die met haar twee kinderen in een woonwagen woont. Nadat haar man er vandoor is gegaan met het geld voor de afbetaling van hun droomhuis, neemt Ray het heft in eigen handen. Ze ontmoet de Mohawk smokkelaar, Lila Littlewolf. Over de bevroren St. Lawrence River halen ze illegale Chinese en Pakistaanse immigranten op en smokkelen ze in de achterbak van Ray’s auto naar de andere kant van de rivier. De vrouwen hebben een moeizame verstandhouding, maar lijken tot elkaar veroordeeld. Beiden proberen stand te houden in een letterlijk en figuurlijk ijskoude wereld.
Het verhaal neemt de kijker mee naar hun laatste rit over de rivier die alles recht moet zetten. Maar de consequenties zijn dramatisch.
Ray vit avec ses deux enfants dans un mobil-home délabré. Alors qu’elle pensait pouvoir enfin s’acheter la maison de ses rêves, son mari la quitte et s’enfuit avec toutes leurs économies. Ray est alors contrainte de s’associer avec une contrebandière d’origine Mohawk : les deux femmes vont faire passer aux Etats-Unis des immigrés clandestins, à travers la rivière de Saint Lawrence. Mais le soir de Noël, leur dernière traversée a des conséquences aussi inattendues que tragiques.
