Psychologische thriller, die zich afspeelt in het fictieve Noorse stadje Høtten. Een jong meisje met het syndroom van Down wordt verkracht en vervolgens vermoord. De dorpsbewoners verdenken twee broers uit de sowieso al verdachte- want niet meer naar de kerk gaande- familie Hartmann. Wanneer echter één van de broers dood wordt aangetroffen in de rivier, en de ander spoorloos verdwenen blijkt wordt de sfeer in het stadje steeds grimmiger..
Een buitenstaander uit Oslo komt onderzoek doen naar de ware toedracht. Hij stuit echter op een muur van onbegrip. Niet alleen wordt de inspecteur in de dagen na het misdrijf geconfronteerd met kleinsteedse mentaliteit en vooroordelen, ook moet hij een gevecht voeren tegen zichzelf. De enige met wie hij kan communiceren is het twaalfjarige broertje van de beide verdachten. Door zijn ogen zien we het verhaal.
